Publicado el 21 de septiembre de 2022 por Classic Rock Magazine
La portada de *London Calling* de The Clash presenta una de las imágenes más icónicas del punk; entonces, ¿por qué a la fotógrafa Pennie Smith no le gusta hablar de ella?
Con una buena dosis de ironía, la portada más emblemática de la década de 1970 no fue una obra cuidadosamente planificada, sino un momento instintivo de actitud de rock and roll que se captó sin artificios ni premeditación.
Dos personas fueron responsables de la impactante imagen en blanco y negro que ven en la portada del disco “London Calling” de The Clash. La primera fue el bajista de la banda, Paul Simonon, a quien se ve estrellando su bajo contra el escenario del New York Palladium el 21 de septiembre de 1979.
“El concierto había ido bastante bien”, recuerda, “pero yo, por dentro, sentía que las cosas no funcionaban, así que supongo que pagué mi frustración con el bajo. Si hubiera sido listo, habría cogido el bajo de repuesto y usado ese, porque no era tan bueno como el que destrocé. Ahora, al ver la foto, desearía haber levantado un poco más la cara”.
La segunda persona fue la fotógrafa británica Pennie Smith, quien se había hecho un nombre trabajando para NME y acompañaba a The Clash en su gira por Estados Unidos. A pesar de los elogios que su fotografía ha recibido con el tiempo, Smith inicialmente no quería que se utilizara porque estaba ligeramente desenfocada; el desenfoque se debió a que estaba retrocediendo para evitar ser golpeada por Simonon.
Incluso hoy se muestra poco entusiasta respecto a su fotografía más conocida. “Es muy agradable recibir elogios, pero ya no veo esa foto de la misma manera”, dijo Smith en 2003. “Se ha utilizado de tantas formas y tantas veces que ya es casi como el papel pintado. De todas las fotos que hice de The Clash, hay otras que prefiero, por muy diversas razones. Sí, me gusta esa imagen, pero hace ya mucho tiempo de aquello. La he visto demasiadas veces como para sentir la reacción visceral que tuve en su momento”.
“En lo que respecta a The Clash, hay otras imágenes -más del estilo de una instantánea casual- que todavía me transportan a aquella sensación visceral de entonces; tal vez alguna tomada entre bastidores, o alguna que nunca antes se haya visto”.
Aunque probablemente fue casualidad que la portada de “London Calling” evocara la destrucción de instrumentos de The Who, hubo un pastiche rockero más deliberado en la tipografía, los colores y la disposición de las letras: fueron elementos tomados directamente del álbum debut homónimo de Elvis Presley, publicado en 1956.
“Cuando salió aquel disco de Elvis”, comenta Simonon, “el rock and roll era bastante peligroso. Y supongo que, cuando nosotros sacamos nuestro disco, también era algo bastante peligroso”.